Além de ser a primeira GPU baseada na nova arquitetura Graphics Core Next (GCN), o lançamento da Radeon HD 7970 também marca a introdução do processo de fabricação em 28nm

A primeira integrante da família Southern Islands carrega as seguintes especificações:

• Stream Procerssors: 2048
• Unidades de Textura: 128
• ROPs: 32
• Frequência do Núcleo: 925 MHz
• Memória: 3 GB GDDR5
• Frequência da Memória: 1,375 MHz
• Largura de Banda: 384 bits
• Quantidade de Transistores: 4,31 Bilhões
• Processo de Fabricação: TSMC 28nm

A Radeon HD 7970 ainda é compatível com o novo padrão PCI Express 3.0 e também com a versão 11.1 da API Microsoft Direct3D.